Par plaisir personnel, les artisans exécutaient, en dehors de leur temps de travail, ou à la retraite, un meuble à échelle réduite qui résume toutes leurs connaissances et rassemble toutes les difficultés techniques propres à leur métier.
L’ébéniste, comme tour de force ou par défi, exécutait une ultime oeuvre, résumant ses connaissances, dernier témoignage de son adresse et de sa virtuosité.
Les menuisiers et ébénistes dans l’Est de la France avaient comme tradition d’offrir à leur fiancée une petite commode miniature pour ranger le courrier et les objets précieux. Un ébéniste anonyme a réalisé pour sa future femme cette commode dite de courtoisie qui comporte une fine marqueterie de trophées, coeurs, flèches et oiseaux se bécotant, symboles de l’amour conjugal.
