« Heureux qui comme Ulysse a fait un long voyage … »

Le Grand Tour est un long voyage en Europe, les destinations principales sont avant tout l’Italie, mais aussi la France, les Pays-Bas, l’Allemagne et la Suisse que le jeune voyageur parcourt. A partir du milieu du 18ème siècle, certains se hasardent jusqu’en Grèce et au Proche-Orient, parfois en Perse. Ces voyages duraient en général plusieurs années, jusqu’à cinq ou six ans pour les familles les plus fortunées ou les plus passionnées ; ils étaient le plus souvent effectués en compagnie d’un tuteur. Ils devinrent une pratique normale, voire nécessaire à toute bonne éducation pour des jeunes gens destinés à de hautes carrières ou simplement issus de l’élite cultivée. Des maquettes architecturales étaient réalisées comme beaux souvenirs pour les voyageurs et cette tradition de fabrication s’est prolongée au 19ème siècle. Tous ces multiples souvenirs : céramiques, bustes antiques, bronzes, camées, marbres, paésines, bibliothèques de voyage et guides … sont à découvrir dans le grand salon et dans le salon des pastels. Latapie, voyageur, homme des lumières, écrit 14 cahiers entre 1774 et 1777, ce journal de voyage est chiffré pour dissimuler ses émotions de voyage, 105 passages sont codés et inspirés de caractères grecs.